Žaislai turi tris pagrindines pramogų, švietimo ir saugos savybes. Jis turi daugybę veislių ir skirtingų klasifikavimo metodų.
Pagal žaliavas ir technologijas skirstomi į: metalinius, plastikinius, medinius, bambukinius, medžiaginius aksominius, popierinius ir liaudies žaislus;
Pagal būklę elastiniai žaislai, inerciniai žaislai, žaislai su laikrodžiu, elektriniai žaislai, muzikiniai žaislai, elektroniniai žaislai. Mašininiai žaislai;
Pagal amžių skirstomi į pieniškus, kūdikių žaislus, vaikiškus žaislus;
Pagal funkciją skirstomi į sportinius žaislus, žvalgybos žaislus, mokslinius ir mokomuosius žaislus, karinius žaislus, dekoratyvinius žaislus ir pan.
Nuo XXI amžiaus pradžios atsirado savotiški ankstyvojo ugdymo žaislai, integruojantys minėtas įvairias žaislų formas, pavyzdžiui, besimokantis meškiukas.
Kadangi kai kurie žaislai yra nesaugūs veiksniai, daugelis pasaulio šalių nustatė žaislų saugos standartus. Žaislai turi būti tikrinami ir atitikti standartus, pažymėti ant gaminių, kitu atveju neleidžiama gaminti, parduoti ir importuoti. Dauguma šalių priima Tarptautinės žaislų saugos standartus, kuriuos nustatė Tarptautinė žaislų pramonės komisija.
